代助的父親經常對代助說：“只有工作，人才會成為社會中的一員�！边@樣的話雖然俗氣，卻是踏實的。

　　前一段時間，NHK播出了一個節目，介紹了雖有工作卻依然貧困的那些人，其中一個30多歲的人居然無家可歸。這一節目讓人很受啟發。那個年輕人只能在公園露宿，從垃圾箱中撿舊雜志去賣，以此來維持生存。運氣好的話，一個月中有幾天可以找到掃馬路的工作。那個節目問了他很多問題，最后他捂住雙眼，忍不住流出了眼淚。

　　據他說，若在一年前，無論怎樣艱苦，他也決不會流淚�？墒窃诠ぷ髦校� 當別人向他打招呼時，他卻淚水奪眶而出。

　　我不知道別人說了一些什么，也許是“辛苦了”這類安慰的話吧。電視臺記者問他：“你曾經說過不應來到這個世界上？”“我現在依然這么認為，”他回答說，言下之意：我要是有一份好工作，活在這世上還是不錯的。他說以前是不哭的。而如今之所以會流淚，也許是因為重新具有了普通人的情感。

　　這是極具象征意義的。它使我們認真思考“工作”這一行為最本質的內涵。

　　這就是“使自己在社會上得到認可”。在一個同樣的場合，無家可歸者路過時，別人一般是不會與其打招呼的。無家可歸者只有竭盡全力工作，才能聽到問候的話。人最怕被社會拋棄，或是誰都不理自己。如果誰都不理自己的話，那就等于自己在這個社會中并不存在。

　　社會基本上是由互不相識的人組成的大群體，因此想在這個社會中生存下去，就必須從其他人那里得到某種形式的認可。工作無疑是一個重要途徑。

　　只有通過工作，才能增加社會經驗。人們稱工作的人為“社會成員”，就是這個意思。“成為社會一員”就是從這一意義說的。

　　社會中人與人的關系，不同于好朋友之間的關系、戀愛關系及家人之間的關系。社會關系意味著互相認可。在這一關系中，問候是最貼切的表達。因此，對“人為什么必須工作”這一問題，我的回答就是：能得到別人問候和問候別人。某一工作對某人是否有意義，他能否實現自己的理想，則是另一層次的問題。